Tonbänder sind digitalen Aufnahmen überlegen

Wer ist schuld wenn die Aufnahme kalt, steril, flach und ohne Druck erklingt? Natürlich der Harddisk Recorder beziehungsweise unsere DAW. Weshalb genau weiß zwar niemand so recht, vielleicht liegt es an der „geringen“ Abtastrate, aber zumindest eines ist klar: mit einer Bandmaschine wäre so etwas nie passiert.

Analoges Tonband besitzt tatsächlich eine nahezu unendlich hohe Auflösung, doch ist dies am Ende wenig relevant. Es sind viel mehr kleine Ungenauigkeiten, nonlineare Frequenzgänge und sogar Störgeräusche die für „Wärme„, „schönen Charakter“, „breite räumliche Abbildung“ oder „mehr Druck im Bassbereich“ sorgen. Und weil dies durchaus gewollt sein kann, schmeißen so manche Studios selbst heute noch die alten Schätzchen von Studer und Revox an.

Warum es anders klingt

Streng genommen gibt es nicht den einen Bandmaschinen Sound, sondern zahllose Varianten. Jedes Modell besitzt seinen eigenen Charakter und variiert zusätzlich durch zunehmende Alterung, den verwendeten Tonkopf, Bandtyp, Vorschub und der eingestellten Bias.

Ein Blick auf die Frequenzebene offenbart nonlineare Aufnahme- und Wiedergabe-Verläufe die, ähnlich dem Frequenzgangs eines Mikrofons, Einfluss auf den Klang besitzen. Besonders auffällig ist dabei der Tief- und Hochton-Bereich. Während hohe Frequenzen durch geringe Bandgeschwindigkeiten oft gedämpft sind, erlebt der Bass zwischen 30 und 120 Hertz einen Hub von bis zu 4 dB. Dieses Verhalten ist als „Head Bump“ bekannt und ein unvermeidbarer Nebeneffekt des Tonkopfes bei der Wiedergabe.

Weitere Klangveränderungen lassen sich auf Gleichlaufschwankungen (Flutter & Wow), sowie Diskrepanzen und Übersprechen zwischen den einzelnen Spuren zurückführen. Diese führen zu ständigen Modulationen, minimalen Zeitverzögerungen, Phasenverschiebungen und Tonhöhenänderungen.

Fazit

Die vielen genannten „Unsauberkeiten“ machen aus einem Tonband zwar kein technisch perfektes Gerät, dafür ein umso musikalischeres. Und da am Ende der Klang und nicht irgendwelche Messwerte entscheiden, kann der Einsatz analoge Bandmaschinen selbst heute noch sinnvoll sein.

Alternativ erzeugen wir die Färbungen auf digitaler Ebene über authentischen Tape Emulationen, dies selbst bei schmalen Geldbeutel überzeugen. Hierzu gehören etwa: TB ReelBus, T-RacksS Tape Machine Collection, Slate Virtual Tape Machines oder Waves Kramer Master Tape.

Wer lieber selbst Hand anlegt, baut seine persönliche Bandmaschine mit einer geschickten Kombination von EQ, Sättigungseffekt, Delay und Stereotools einfach selbst. Probier es aus!